Homophones grammaticaux : leur

Dans la série des homophones grammaticaux, petit rappel sur leur / leurs qui pose souvent problème.

Leur, déterminant

Quand leur est un déterminant (il est donc lié à un nom précis), leur s'accorde avec le nom.

Cependant, parfois, il peut être compliqué de savoir si le nom est lui-même singulier ou pluriel. Le plus simple pour le savoir est de remplacer leur par son, sa (leur sera donc au singulier) ou ses (leur s'écrira leurs).

Exemples

Les hommes ont pris leur voiture. (Les hommes ont pris sa voiture : une seule voiture a été prise par les hommes)

Ils ont pris leurs voitures. (Les hommes ont pris ses voitures : plusieurs voitures ont été prises par les hommes)

Elles ont lavé leurs chemises. (Elles ont lavé ses chemises)

Leur, pronom personnel

Quand leur est placé devant un verbe, il est un pronom personnel. Dans ce cas, il est toujours au singulier même quand il désigne plusieurs objets ou personnes.

Exemple
Il leur a menti.

Leur, pronom possessif

Quand leur est un pronom possessif, il est précédé de le, la ou les. Dès lors, il n'y a pas de difficulté particulière puisqu'il s'accorde avec le déterminant.

Exemples
Ils ont perdu mon ballon. Prenez le leur.
Elles ont perdu ma poupée. Prenez la leur.
Ils ont perdu mes chaussures. Prenez les leurs.

A première vue, leur est plus facile à orthographier que tout vu précédemment. Cependant - et je parle par expérience - cela s'avère plus compliqué qu'il n'y paraît quand leur est déterminant.
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